母と同じ病気なのか、自分では見分けがつかないという方へ

介護で間近に見た見えにくさが、自分の目の疲れやかすみと重なって思い出される——そんな不安を抱えて調べ始める方は少なくありません。緑内障・白内障・加齢黄斑変性は、見え方の変化に違いがあります。この記事では3つの見え方の特徴と、受診を検討する目安を整理します。

緑内障・白内障・加齢黄斑変性で見え方はどう違うのか

同じ「見えにくい」でも、目のどの部分に変化が起きているかで現れ方は変わります。3つの病気は世界的にも視覚障害の主な原因として挙げられており、それぞれ傷む場所が違います³。

視野の一部が見えにくくなる緑内障の見え方

緑内障は、目から脳へ情報を運ぶ視神経が傷むことで起こります。多くは周辺視野の一部から感度が落ちはじめ、鼻側や上下の一部がぼんやり薄くなるように変化します。視力そのものは保たれている時期が長いため、「文字は読めるから大丈夫」と感じやすいのが特徴です。眼圧が高めの方に多い一方、日本では眼圧が基準内でも起こるタイプが知られています。視野欠損が中心付近に及ぶまで自覚しにくい点が、緑内障の見つかりにくさにつながります。

全体がかすみ・まぶしさを感じる白内障の見え方

白内障は、ピント合わせを担う水晶体が加齢などで濁る変化です。濁りが光を散らすため、視界全体が白っぽくかすみ、対向車のライトや夕方の西日が以前よりまぶしく感じられます。色味が黄ばんで見えたり、眼鏡の度を合わせても手元の細かい文字がすっきりしないこともあります。左右差があっても、両目で見ていると気づきにくいものです。

中心が歪む・欠ける加齢黄斑変性の見え方

加齢黄斑変性は、網膜の中心にある黄斑部に変化が起こる病気です。見ようとしたその真ん中が歪む（変視症）、暗く抜ける、対象の一部が波打つといった訴えが典型的。答案の罫線がたわむ、人の顔の中心がぼやけるなど、周辺は見えているのに肝心な部分が捉えにくい状態になります。介護の場面で「まっすぐの線が曲がって見える」と聞いた記憶があるなら、この中心の変化に当たります。萎縮が進むタイプと、新生血管を伴うタイプがあり、経過の速さも異なります¹。

母の症状と自分の見え方を照らし合わせる確認の視点

自宅でできる確認は診断の代わりにはなりませんが、受診の優先順位を考える手がかりになります。どれも片目ずつ行うのがポイントです。

中心の歪みを確認する格子模様の見方

方眼ノートやタイルの目地など、まっすぐな線が格子状に並ぶものを使います。眼鏡はふだん使うものをかけ、片目を手で覆って30cmほど離し、格子の中心の一点をじっと見ます。このとき、周辺の線がたわむ、途切れる、マス目の大きさがそろわない、中心が灰色っぽく抜ける——こうした変化があれば、黄斑部の状態を確認しておきたいサインです。眼科で使うアムスラーチャートも同じ考え方の検査で、中心の歪みは片目で見て初めて気づくことがあります。

片目ずつ見ないと気づきにくい視野の欠け

緑内障の視野欠損は、左右の目が互いの欠けを補い、さらに脳が足りない情報を周囲から埋めてしまいます。そのため両目で生活しているうちは、かなり進んでも「見えている」と感じられます。壁のカレンダーなど一点を見つめたまま片目を覆い、視界の上下左右に薄くなる部分やぼやける部分がないかを確かめてみてください。左右で見え方の印象が違う場合は、その差をメモしておくと診察時に役立ちます。

まぶしさ・かすみが強い場合に考えられる違い

夜間の運転で光が異様にまとまりなく広がる、晴れた日の屋外で目を細めてしまう、白い紙の上の黒い文字のコントラストが弱く感じる。こうした訴えは水晶体の濁りによるものが比較的多いとされます。ただし、かすみは眼精疲労やドライアイでも生じますし、まぶしさが急に強まった場合は別の変化が背景にあることもあります。市販の目薬で一時的に楽になっても、症状の質そのものが変わらないなら一度検査で確認するほうが判断がつきます。

3つの目の病気でよくある誤解と進行の仕方の違い

「どれが重い病気なのか」という問いは診察室でもよく出ます。重さは症状の強さではなく、失った機能を取り戻せるかどうかで考えると整理しやすくなります。

「白内障のほうが軽い病気」という誤解

白内障は濁った水晶体を眼内レンズに置き換える手術が確立しており、世界的にも回復が見込める原因として扱われています³。一方、緑内障で失われた視野や、加齢黄斑変性で傷んだ黄斑部の機能は、現在の医療では元に戻すことが難しく、治療の主眼は進行を抑えることに置かれます。つまり白内障が軽いのではなく、対処の選択肢が異なるということ。加齢黄斑変性では抗VEGF療法（硝子体注射）やレーザー治療、緑内障では点眼による眼圧管理などが用いられますが、いずれも効果や必要な回数は状態によって変わり、注射や手術には感染や炎症などのリスクも伴います。

視覚障害の原因となる病気の中での位置づけ

世界的な調査では、失明の原因として白内障が大きな割合を占め、緑内障や加齢黄斑変性も上位に位置づけられています¹³。人口の高齢化に伴い、視覚に影響を受ける人の数は今後も増えると推計されており²、早い段階で状態を把握しておく意味は大きいといえます。日本では中途失明の原因として緑内障が挙げられることが多く、自覚症状の乏しさがその背景にあります。

複数の病気が同時に進んでいる場合もある

実際の診察では、白内障と緑内障、白内障と加齢黄斑変性が同時に進んでいることも珍しくありません。水晶体が濁っていると眼底の細部が見えにくくなり、奥の変化が把握しづらくなります。逆に、白内障の変化が隅角の状態に影響し、眼圧が上がりやすくなる場合も。症状の自己判断だけでは、どれがどの程度関与しているかを切り分けるのは難しく、検査で層別に確認する必要があります。

眼科を受診する目安と町田市内で検査を受ける際の考え方

仕事の合間に通院を組み込むには、「いつ行くか」の基準をあらかじめ持っておくと動きやすくなります。

様子見でよい違和感と受診を検討したい違和感

夕方だけ目が重い、画面作業を続けた日にかすむ、休むと戻る——こうした変化は疲れ目やドライアイでもよくみられます。一方で、片目をふさいだときに見え方の差がある、まっすぐな線が歪む、視界の一部が薄い、まぶしさやかすみが数週間続く場合は、時間を作って検査を受けることを検討したい状況です。急に視界に影が広がる、光が走る、強い痛みや充血を伴うといったときは、早めの受診が望まれます。市販の目薬を使っても症状が変わらない、あるいは長引くと感じる場合は、早めに検査を受けることを検討したいところです。

検査で3つの病気をどこまで見分けられるか

症状が似ていても、検査を組み合わせると関与している部位を分けて確認できます。眼底カメラで網膜と視神経の様子を撮影し、光干渉断層計（OCT）で黄斑部や視神経の厚みを断面で捉える。視野の欠けはゴールドマン視野計やハンフリー自動視野計で範囲と程度を測り、水晶体の濁りは細隙灯での観察や、手術を検討する段階ではIOLマスターによる眼内レンズの度数計測なども加わります。眼科では眼底カメラ、光干渉断層計（OCT）、ハンフリー自動視野計などを用いて、見え方の訴えに応じて必要な検査を組み合わせて状態を確認することが一般的です。

町田市内で仕事の合間に検査を受けたい方へ

初診で視野検査や散瞳を伴う眼底検査まで行うと、待ち時間を含めて1〜2時間程度みておくと安心です。散瞳薬を使った日はまぶしさとピントの合いにくさが数時間続くため、その後に細かい文字を読む予定や運転は避けたいところ。町田市で塾や店舗を営む方なら、授業前の午前や、診療体制によって午後診のある曜日を選ぶと調整しやすくなります。眼科によっては診療日や受付時間が変更になることもあるため、受診前に曜日と受付時間を確認しておくと安心です。

なお、多焦点眼内レンズなど一部の治療は公的医療保険が適用されない自由診療となります。一般的な進み方としては、術前の検査・説明に1〜2回の通院、手術は片眼につき1回、その後は経過を確認するための診察を数回（おおよそ4〜6回）重ね、初診から経過が落ち着くまでの期間は片眼あたり2〜3か月程度をみておくのが一般的です。両眼を順番に行う場合は、その分だけ通院回数と期間が増えます。費用の目安は、検査・手術・レンズ代を含めておおよそ片眼30万〜60万円程度とされ、レンズの種類や乱視矯正の有無によって幅が出ます。これは一般的な相場であり当院の費用ではなく、実際の金額は医療機関により異なります。当院の費用や通院の回数・期間は、診察のうえでご案内します。また、手術には感染や炎症、術後の見え方の慣れに時間がかかるといったリスクもあり、追加の処置が必要になる場合もあります。

参考文献

1. GBD 2019 Blindness and Vision Impairment Collaborators, Vision Loss Expert Group of the Global Burden of Disease Study. Causes of blindness and vision impairment in 2020 and trends over 30 years, and prevalence of avoidable blindness in relation to VISION 2020: the Right to Sight: an analysis for the Global Burden of Disease Study. The Lancet Global Health. 2021. PMID: 33275949 / DOI: 10.1016/S2214-109X(20)30489-7

2. GBD 2019 Blindness and Vision Impairment Collaborators, Vision Loss Expert Group of the Global Burden of Disease Study. Trends in prevalence of blindness and distance and near vision impairment over 30 years: an analysis for the Global Burden of Disease Study. The Lancet Global Health. 2021. PMID: 33275950 / DOI: 10.1016/S2214-109X(20)30425-3

3. Flaxman SR, Bourne RRA, Resnikoff S et al. Global causes of blindness and distance vision impairment 1990-2020: a systematic review and meta-analysis. The Lancet Global Health. 2017. PMID: 29032195 / DOI: 10.1016/S2214-109X(17)30393-5